La Hipótesis Gaia

Quizás el mejor ejemplo de sinergia lo encontremos en la teoría desarrollada por el químico James Lovelock, la hipótesis Gaia. Según esta hipótesis, todas las especies de la tierra están coevolutivamente coordinadas de tal modo que nuestro planeta es una estructura globalmente considerada, como si fuese un gigantesca célula única, un organismo vivo. La idea básica es que la vida crea las condiciones para su propia existencia. No es algo que haya surgido por azar de la “sopa orgánica” que postulan los científicos para los primeros tiempos de la tierra, sino algo que existía desde el comienzo y que, poco a poco, en inmensas escalas de tiempo, ha ido generando las especies y las condiciones para que todos los seres vivos puedan evolucionar conjuntamente, como si todos formasen parte de un organismo común. Naturalmente, esto implica una escala cósmica en la evolución de la Naturaleza. Precisamente la interrelación y la autosimilitud entre lo pequeño y lo grande es una de las principales ideas que dominan tanto en la sinergia como en los fractales.

 ¿Cómo llegó Lovelock a postular la existencia de Gaia? En los años 70 Lovelock recibió el encargo de la NASA de que idease un modo de detectar vida en Marte. Lovelock inmediatamente se puso a trabajar sobre como se podría detectar desde el espacio exterior si había vida en la tierra. Lo primero que le llamó la atención fue la composición de la atmósfera terrestre, ya que ésta no se hallaba en equilibrio químico, sino que para poder mantener esa composición debería existir un factor externo que desequilibrase el sistema y lo alejase del equilibrio, manteniéndolo en su composición actual. Ese factor desequilibrante era la Vida. Por contraparte, la atmósfera marciana se halla en equilibrio químico, no existe ningún impulso que lo aleje del equilibrio, con lo cual dedujo acertadamente que la existencia de vida en Marte era imposible, por lo menos a escala planetaria.

 Lovelock fue colaborador de la microbióloga Lynn Margulis, y para esta bióloga la idea básica es la de cooperación en lugar de competencia, las especies cooperan entre sí para lograr evolucionar, en lugar de competir entre sí y eliminarse en la lucha por la vida. Margulis lleva la idea de cooperación, de sinergia, un poco más allá. Para ella el individuo aislado de su entorno es una abstracción, una mera categoría mental que hemos inventado nosotros. Y precisamente la tendencia de la naturaleza es precisamente a evolucionar trascendiendo todas las categorías. Margulis señala que para poder superar la crisis ambiental, ecológica y social que nos amenaza hemos de descubrir formas de cooperación y de acoplamiento social totalmente nuevas. De nuevo se busca una unidad global que antes sólo aparecía en las religiones orientales. Es la idea básica de la sinergia la que aparece de nuevo. 

Javier Ruiz